Os emplastros, comumente conhecidos como emplastros para pele-de cachorro, são preparações externas tradicionais originárias das dinastias Ming e Qing. Eles são feitos de ervas medicinais, óleos vegetais comestíveis e chumbo vermelho, espalhados sobre um suporte. Através da penetração na pele, eles são usados para tratar furúnculos, inchaços, dores e doenças ósseas reumáticas, possuindo propriedades anti-inflamatórias, analgésicas, ativadoras do sangue-e dissipadoras do vento-. Ao utilizá-los, o gesso deve ser aplicado de acordo com a área afetada, combinado com aplicação de calor ou aquecimento moderado para aumentar a aderência. Deve-se prestar atenção às reações alérgicas e aos métodos de limpeza adequados.
A base teórica dos emplastros origina-se do conceito da medicina tradicional chinesa de “tratar doenças de inverno no verão”, enfatizando a dissipação do frio e da umidade durante o verão, quando a energia Yang é abundante. A escola de emplastros Zhang combina isso com o princípio de “nutrir o Yang na primavera e no verão”, utilizando os poros dilatados do corpo no verão para permitir que o medicamento alcance mais facilmente a área afetada através dos meridianos, aumentando a eficácia. Durante a utilização devem ser seguidos os métodos tradicionais de aplicação, tendo em conta as características sazonais e os padrões de absorção cutânea, continuando assim a utilização dos emplastros como importante forma prática de tratamento externo na medicina tradicional chinesa.
